Un lieu de défense militaire
En 1735, un site militaire existait au lieu-dit Le Pouldu. Monsieur de Marolles, ingénieur du roi, dans un mémoire sur les défenses de Lorient, évoque la présence d’un mauvais corps de garde comprenant deux canons protégés par un épaulement sur une pointe rocheuse au Pouldu. Le débarquement anglais, le 2 octobre 1746, va déclencher le renforcement de la défense côtière. En janvier 1747, le comte de Maurepas, ministre de la Marine, projette d’installer cinq batteries et deux redoutes au Pouldu. Seulement une redoute en terre et une batterie avec corps de garde et magasin à poudre seront construites. Les bâtiments existent encore aujourd’hui et viennent d’être rénovés.
En 1848, une redoute comprenant une batterie et un corps de garde compléteront le dispositif de protection de la côte guidéloise. Les vestiges de la construction sont toujours présents de nos jours. Une redoute est un ouvrage militaire fortifié.
La construction d’un sémaphore
Le 23 mai 1859, l’édification d’une dizaine de sémaphores est prévue sur la côte morbihannaise, dont un à Guidel. Un autre sera construit à la pointe de Gâvres. Le sémaphore de Guidel est édifié en 1861 dans l’ancienne redoute. Il fait partie d’un système de télégraphie électrique du littoral français. À la fin de la guerre 1914-1918, le sémaphore est désarmé. Les Allemands occuperont le lieu durant la Seconde Guerre mondiale. À la fin du conflit, l’endroit cesse d’être utilisé à des fins militaires.
Un musée, puis un centre de loisirs
Sur ordre de l’amiral Patou, en date du 11 janvier 1958, un musée de la Marine va occuper les bâtiments de l’ancien sémaphore. Ce musée, embryon de l’actuel musée de Port-Louis, fonctionnera jusqu’en 1976. Une nouvelle transformation s’opère à la fin des années 1970 lorsque la marine souhaite créer des centres de plein-air pour les équipages de la flotte. Le 20 mai 1978, le centre ouvre. Et en mai 1980, le lieu devenu terrain de camping, est placé sous la responsabilité du cercle des officiers mariniers de Lorient. En 1999, le ministère de la Défense se sépare du site qui intéresse la municipalité de Guidel.
Un pôle des sports de glisse nautiques
En 2001, la ville de Guidel rachète les bâtiments et les quatre hectares attenants. Un projet de camping soutenu par la municipalité est évoqué. La loi Littoral bloque son implantation en 2007. Dès 2010, une réflexion est envisagée pour réhabiliter le site doté d’un important potentiel. Sept ans plus tard, la situation est inchangée et le lieu est laissé à l’abandon. En 2024, le projet de relocalisation de la base nautique de Guidel constitue une opportunité de valoriser ce patrimoine unique. Le 29 août 2025, on inaugure la nouvelle structure sportive qui ambitionne de devenir le lieu de référence des activités de glisse du pays de Lorient. Cette restauration respectueuse du patrimoine et de l’environnement accueille plusieurs associations : WSA*, Handi-Glisse, Surfcasting, kite surf, Sauveteurs en mer et Guidel Rando. Chaque semaine, ce sont 700 jeunes des écoles et collèges de la région qui fréquentent le site.
* West Surf Association : école de surf de Guidel
Yves Cario - Association Histoire et Patrimoine de Guidel - Groupement des Associations d'Histoire Locale du Pays de Lorient